Aree individuate in base ad indicatori di crisi ed a parametri di selezione da definire a livello ministeriale individuati dal C.i.p.e. , di concerto con il ministro dello Sviluppo economico e quello della Solidarietà sociale, per favorire la rivitalizzazione economica mediante un regime di esonero contributivo e fiscale riservato alle piccole imprese che vi si insediano.

Zona geograficamente delimitata e chiaramente identificata entro i confini dello Stato, costituita anche da aree non territorialmente adiacenti purché presentino un nesso economico funzionale, e che comprenda almeno un'area portuale con le caratteristiche stabilite dal regolamento (UE) n. 1315/2013 del Parlamento europeo e del Consiglio, sugli orientamenti dell'Unione per lo sviluppo della rete transeuropea dei trasporti (TEN-T). Le imprese che svolgono attività economiche e imprenditoriali nella ZES possono beneficiare di particolari agevolazioni tra cui crediti di imposta e riduzione dell'imposta sul reddito.